Je ne sais si, comme moi, à la veille du week-end, lorsque vous épluchez le calendrier des randonnées, il vous arrive de prêter attention aux noms donnés à ces dernières. En ce qui me concerne, je dois bien avouer que ceux-ci influencent souvent mes choix. Un nom suffisamment attractif peut ainsi m’amener à accomplir plusieurs dizaines de kilomètres en voiture pour me rendre sur une rando.

Si certains noms font généralement référence à une rivière ou à une autre caractéristique de la région visitée, d’autres par contre annoncent sans ambiguïté ce qui vous attend réellement et proposent un véritable programme sous forme condensée auquel on peut difficilement résister. C’est assurément dans cette dernière catégorie que peut être rangé celui imaginé par les membres du club Mazy’s Fun Bikers pour leur randonnée annuelle. La Randonnée des 5 châteaux m’a immédiatement conquis et si j’avais dû faire l’impasse sur la première édition, aucun obstacle ne pouvait cette année venir contrarier cette sortie dominicale.

Arrivé aux portes du petit village de Mazy situé le long de l’axe Namur Charleroi, on est directement pris en charge par des signaleurs; certains nous guidant vers le point de départ de la rando et d’autres nous aidant à parquer au mieux notre véhicule un dispositif efficace qui permet d’éviter de tourner en rond pendant trois quarts d’heure. Et une fois les traditionnelles formalités d’inscription accomplies, il ne nous reste plus alors qu’à nous élancer sur l’un des trois circuits proposés; 20, 35 ou 60 km. Soulignons au passage le bel exercice de style réalisé par les organisateurs au niveau de la conception des parcours afin de permettre à tous les participants de voir le même nombre de châteaux et ce, quelle que soit la distance choisie au départ.

Inutile de vous préciser que nous avons bien entendu opté pour le circuit le plus long qui assez logiquement doit être le plus complet. A peine quelques centaines de mètres de bitume séparent la salle d’inscription d’un solide portail en fer forgé qui nous introduit dans une première propriété privée. Et sans véritable préambule, on se retrouve immédiatement plongé au coeur du thème de la randonnée. Le chemin en légère pente débouche très vite sur une majestueuse allée bordée d’arbres centenaires qui nous entraînent vers l’imposant château de Mielmont. Cette magnifique forteresse médiévale mentionnée pour la première fois en1189, a subi au fil des siècles de nombreuses transformations qui ne sont cependant pas parvenues à atténuer sa sévérité due en grande partie à son implantation sur un rocher abrupt surplombant la vallée. Comme entrée en matière, on peut difficilement faire mieux et on imagine aisément le travail préparatoire accompli par les organisateurs pour obtenir l’autorisation de traverser un site aussi prestigieux. Mais la balade ne fait que commencer et quelques kilomètres plus loin, un autre château nous ouvre lui aussi ses portes. Plus petit que le précédent, le château d’Hermoye situé dans un bel écrin de verdure ne manque cependant pas de charme avec ses parterres abondamment fleuris. Après un premier ravitaillement assez copieux dans le village de Bossière et une petite étape de liaison à travers champs, c’est le parc du château de Ferooz qui s’offre à nos crampons. Ce dernier renferme de grandes prairies dans lesquelles galopent de magnifiques chevaux. Si le château suivant de Mélot ne fait quant à lui pas partie du programme officiel, il apporte néanmoins un beau complément paysager au parcours au même titre que toutes les fermes-châteaux rencontrées, Durant les trente premiers kilomètres, nous avons ainsi le privilège de traverser de somptueuses propriétés privées, tout en sillonnant la superbe vallée de l’Orneau; cette dernière nous réservant elle aussi son lot de surprises. Ainsi peu avant d’atteindre le château de Vichenet à l’entrée duquel nous accueille un sympathique gardien, le parcours emprunte un passage très étroit en bordure d’un grand étang. Le moindre écart et c’est le plongeon assuré dans l’eau glacée. Pour nous faire prendre conscience de la difficulté de cette section et mettre en confiance les plus maladroits, les organisateurs n’ont d’ailleurs pas hésité à placer à proximité de la pièce d’eau, deux volontaires de la Croix-Rouge prêts à repêcher les baigneurs improvisés. Nous aurons aussi droit à quelques singletracks boueux qui nous donneront de bonnes raisons de faire fonctionner les nettoyeurs à haute pression à l’arrivée. Véritable point d’orgue de cette journée, le dernier château visité est aussi le plus beau rencontré au cours de ce périple. Le château de Corroy-le-Château avec ses sept tours, semble en effet tout droit sorti du Moyen Âge. Cette forteresse, dont les origines remontent au 13ème siècle, a subi peu de modifications au cours des siècles; ce qui explique son parfait état de conservation. Seul l’ancien pont- levis à l’origine en bois a été remplacé par un pont de pierre. La deuxième partie de la randonnée nous rappelle quant à elle que cette région dont le sol est constitué d’une terre arable très fertile, fait partie de la Hesbaye dont la vocation première est l’agriculture. Durant les trente kilomètres suivants, nous évoluons dès lors sur des chemins de campagne reliant plusieurs hameaux et ponctués par quelques sections pavées.

Si l’ensemble est relativement roulant, nous pouvons cependant compter sur un vent assez violent qui ralentit notre progression dans les vastes cultures. Enfin, une solide grimpette à Onoz nous ramène une dernière fois dans le splendide domaine du château de Mielmont; une belle conclusion pour cette randonnée organisée de manière irréprochable par les Mazy’s Fun Bikers. qui aura permis à plus de 850 vététistes de découvrir une superbe région.

                                                                Par Philippe Son.